早在 200 年前，台灣先民陸續由北部移往東部開墾，逐漸發展出往來淡水廳與葛瑪蘭廳（今台北至宜蘭）的交通系統，分別有北路官道、中路民道以及南路茶道，是清代時期的重要建設。然而，這條充滿開墾足跡的淡蘭古道卻也隨著現代化的演進，漸漸被鐵路與公路取代，然後隱沒在荒煙蔓草之中。所幸，在政府與民間參與的合作之下，讓這條百年山徑得以重現風華，並成為「國家級綠道」的示範路線，繼續乘載台灣的璀璨歷史！
攤開淡蘭古道北路的地圖，你會發現從起點的瑞芳走沒多久路線就一分為二。一路由燦光寮古徑與楊廷理古徑組成，途經苧仔潭、九份、燦光寮、澳底最終抵達石城，全程約 35 公里；另一路則為入蘭正道，途經猴硐、牡丹、雙溪、草嶺，最終抵達大里，全程約 29 公里。兩條路線之間由燦光寮古道所銜接，讓人們得以往返三貂嶺與燦光寮。淡蘭古道平易近人，再加上交通便利，可依個人喜好決定走訪的路線。
淡蘭古道資訊：https://newtaipei.travel/TKTrails/
金字碑古道為昔日「淡蘭古道」的殘留路線之一，原是平埔族人為狩獵而踏出的山徑，也被稱為「三貂嶺古道」，為目前僅存的兩段淡蘭古道的官道之一；另外一段為著名的「草嶺古道」。清朝開拓淡蘭古道時，依此山徑作為翻越三貂嶺的主要路徑。
清朝同治六年（1867年）冬，台灣總兵劉明燈率兵前往宜蘭巡查，有感於先民開疆拓土之艱辛、步道之雄偉險峻難行且常有濃霧，乃於三貂嶺岩壁上以篆字刻碑以鎮嚴峻氣候，並於碑文貼上金箔。其碑頂有雙龍抱珠圖騰，威嚴典雅。
步道全長約5公里，最高與最低點的海拔落差約350公尺，沿途風光清幽秀麗、美不勝收，可俯視基隆河之壯闊、群山之高聳、聆聽到平溪線火車的汽笛聲，而且人煙比較稀少。修建後，沿途大部份都是石階路，走起來不費力，屬於大眾化路線，腳力好的登山者，單程一小時內可以走完，來回更快，是喜歡寧靜與健行登山好友喜好的例行必走步道之一。
淡蘭古道分為：
- 淡蘭北路：瑞芳為起點，經瑞芳、猴硐、雙溪、貢寮到宜蘭大里、石城，為最早開闢的歷史古道。
- 淡蘭中路：暖暖為起點，經平溪（十分）至雙溪（柑腳、泰平）到宜蘭外澳。
- 淡蘭南路：六張犁為起點，經深坑、石碇經坪林到宜蘭礁溪。
「金字碑古道」的路線從猴硐出發，翻越三貂嶺，抵達牡丹，屬淡蘭北路的一部分。全長約6.8公里，步行時間大約3至4小時。上半部路段為約1.6公里的石階上坡路，最高點是「探幽亭」。後為古道下半部，為長約1.8公里的下坡路，古道終點至牡丹車站為約2公里的平緩產業道路。沿途有林蔭遮陽，路況不難走（下雨天會比較濕滑），交通也方便，還有許多歷史古蹟，是一條非常值得造訪的古道。
前幾天在Youtube上面看到金字碑古道的介紹影片，週末早上起床後，決定到山城去走一走。中午12點多抵達猴硐車站。猴硐是在1910年時，隨著採礦業發展而成為煤炭重鎮，火車站旁可見煤礦遺跡。現今以「貓村」而發展為觀光景點，曾獲CNN推薦為全球六大賞貓景點。
猴硐車站附近有兩個大停車場可以免費停車，今天的計畫是走金字碑古道，由猴硐車站越過三貂嶺，前往牡丹車站，再搭火車回猴硐，如此一來就可以不用走回頭路，也可以欣賞更多山城的景色。在車站附近的小吃店填飽肚子後，隨即啟程前往金字碑古道登山口。
金字碑古道健行（猴硐~牡丹）健行足跡：https://www.sports-tracker.com/workout/davidwang400/62245cd3fa662200422de262
位於「保安宮」的正對面的「瑞三保安新邨」，為當年瑞三鑛業產業公司於其開採煤礦期間，所興建的工寮與礦工宿舍，可見當時採煤之興盛程度，而時至今日部分宿舍建築已拆除或是廢棄，亦有部分礦工與其眷屬仍居住於此地。
沿路的指標很清楚
走過「淡蘭橋」後便是金字碑古道登山口。
站在橋上可以看見大粗坑溪上的攔砂霸。
下午12點50分，抵達登山口旁的涼亭。金字碑古道天煌亭登山口至102線道的侯硐段約1.8公里，由天煌亭至探幽亭是一路向上，落差約330m，僅有的一小段下坡就是由探幽亭至102縣道22.2K處的金字碑古道石碑處，此段長度約165m。
「金字碑古道」登山口石碑
佈滿青胎的古道，下雨天會比較濕滑，要小心注意。
沿途路況皆為爬坡居多。
抵達三級古蹟金字碑
當年台灣總兵劉明燈於同治六年（1867年）冬巡視宜蘭經過此地，發現這裡地勢雄偉險峻、山路崎嶇艱難，有感而發，題上一首七言律詩形容。
碑文內容如下：「雙旌遙向淡蘭來，此日登臨眼界開。大小雞籠明積雪，高低雉堞挾奔雷。穿雲十里連稠隴，夾道千章蔭古槐。海山鯨鯢今息浪，勤修武備拔良才」。此碑高約240公分，寬143公分，邊框飾以蓮花條紋，碑額並有雙龍托珠圖案，碑字與碑龕以金箔黏貼，故稱作「金字碑」或「金字牌」，已被列為國家三級古蹟。
過了金字碑後續行
從登山口大約走了半小時左右，抵達古道越嶺的最高點，這裡有一座六角涼亭「探幽亭」，亭前有一石碑「奉獻示禁碑」據資料立於清咸豐元年（1851年），比金字碑的歷史更久遠，內容大致是警告人民勿隨意亂砍樹木，可以說是極具環保意識的碑文。但詳細內容因字跡斑駁模糊已無法辨識，僅約可看碑文開處『署台灣北路淡水…』及落款『咸豐元年五月…』等…。
探幽亭的後方是通往「不厭亭」的山徑，不想踢步102縣道上不厭亭的話，可以從這裡前往。不過今天下雨天氣不好，就先pass了。
另一頭的路則是下山通往牡丹的山徑。
從這裡隱約可看見山下的小村落，應該是猴硐車站附近一帶。
金字碑古道的後半段會切過102號公路，越過公路後，路旁有指標，跟著指標走就沒錯了。
金字碑古道牡丹段是近年來新建的， 觀念進步，採取生態工法，以維持古道舊貌。不過很多路段石頭上佈滿青胎，下雨天會很濕滑，要小心滑倒。
金字碑古道牡丹段登山口有一座石砌的小土地公廟。
金字碑古道往牡丹途中，還可看見於同治九年（1870元），由地方仕紳捐款建造的有應媽廟。也是有著百年歷史的古蹟了！
覆滿青胎，已看不清碑文的石碑
抵達金字碑古道終點，左為燦光寮古道、右為牡丹車站、慶雲宮叉路，取右。接著續走2公里的產業道路往牡丹車站。
經過慶雲宮，這裡也算是金字碑古道牡丹端的登山口，三貂慶雲宮主祀玉皇大帝，是由草嶺古道旁的大里慶雲宮分靈而來的。
經過牡丹國小
續行往牡丹車站
牡丹溪
小雨從中午就開始下，都下山了雨勢仍不見停歇。
下午3點左右抵達牡丹車站。因為還有時間，於是到旁邊的咖啡店去外帶一杯熱咖啡。
搭乘下午3點22分的台鐵區間車，從牡丹回到猴硐。記憶中上次搭火車已經是6、7年前的事了，真是令人懷念！
