日據時期，則因為發展林、礦業，讓南庄繁榮一時。林礦業沒落後，居民善用南庄天然地理條件，開始發展相當多元的當地產業，比如桂竹筍、鱒魚、香菇、金花石蒜，以及一葉蘭等等。 鱒魚的養殖，主要集中在海拔800公尺以上的篷萊、東河及鹿場等地，因為溪水清澈、氣候適宜，所出產的鱒魚肉質鮮美，其中又以春谷養鱒場規模最大，足以供應全省的需求，目前此處也開設餐廳，提供饕客品嚐鱒魚的各式料理。
蓬萊溪發源於南庄鄉八卦力山北麓，因流經蓬萊村而得名，又稱南河，屬中港溪的支流。苗栗縣政府於90年1月1日正式公告封溪保育迄今，保育範圍包括蓬萊溪長崎下以上的河段、八卦力溪及支流，共約15公里的河域，全年禁止採捕或處理水產動植物。
護魚計畫的成功，使蓬萊溪成為遊客到訪南庄的重要景點。鄉公所於92年著手規劃「賞魚步道」，計畫路線北起永安吊橋，經蓬萊社區後方的長潭，南迄大湳橋，沿岸依自然地形興建步道、棧橋，全長約2.4公里。
賞魚步道目前可以從生態園區入口，往南行至蓬萊社區的七星宮，中間有兩條岸邊的岔路，可以上到蓬萊社區中心，最後都能接到124甲線，讓遊客可以趁機走訪蓬萊社區，體驗一下原、客交融的部落風情。蓬萊溪自然生態園區鄰近南庄老街、向天湖步道、神仙谷，以及泰安溫泉區，有興趣的朋友，建議可以將行程排在一起，安排一趟週末兩天一夜的小旅行。
護魚步道依水而建，為了保留溪岸旁的地貌，有許多路段搭架竹橋供民眾通行，因未破壞植物，夏天走來也可以感受到一旁的綠蔭。從途中可隨時循原路走回，或者選擇全程走完自蓬萊國小出口出，全程大約一個半小時。
護魚步道沿途依蓬萊溪的流水岸林設置賞溪台、觀魚淵、親水池等，先天的自然勝景與豐富的魚種類，讓外來客體驗到蓬萊社區居民對護魚的用心。而護魚步道水聲時而潺潺，讓遊客充分感受與體驗溪流生態之美。
過去從苗栗泰安溫泉，要到南庄都得開車繞道大湖，車程大約50分鐘左右，現在縣府開通新道路，連結泰安和南庄兩個景點，車程也縮短到25分鐘，而這條山區道路九彎十八拐，沿途景色迷人，除了吸引單車族，重機騎士上山體驗，還有攤販擺攤賣香腸，也有民宿業者鋪起草皮，讓遊客能在美麗的山谷裡搭帳篷露營。
苗栗新中橫是從泰安的清安到南庄(也就是八卦力產業道路)連接苗62與苗124兩條線道，路程約十來公里，最高海拔800公尺以上，沿途可見山嵐飄渺、四周林相優美、景色宜人。
苗栗新中橫沿途的芒草景色
行駛於苗栗新中橫途中，眺望泰安溫泉區景色。
虎山溫泉舊稱「圓墩仔」，因汶水溪中留有一座蝕餘小島而得名，方圓約1.8公頃由無數堅硬砂岩構成，周圍谷身清流，景色清幽，原是無人居住之荒島。民國六十三年，旅日范姓華僑路經該地，見景色秀麗，立即許願投資開發，設置綠園館(今虎山溫泉會館)；民國七十八年易手於山泰開發事業股份有限公司李泰裕董事長，是唯一於苗栗縣泰安鄉鄊誌具有官方文獻資料記載，泰安溫泉觀光區第一家具有指標性特色，也是全台灣絕無僅有小島營運之旅館，溪水環繞四周，有吊橋與汶水溪南岸相連，島上花木扶疏，環境清幽，營運至今近二十年光景。
虎山溫泉的泉源於「鳥嘴山」下，由苗62線底步行約三十分鐘可達源頭，出水口水溫約60度左右；因泉穴較高，泉水循引水管可自動流注溫泉區內，並且水量豐富，終年不竭，清澈透明，屬弱鹼性碳酸泉，無色無嗅，充滿豐富礦物質且觸感潤滑有如塗抹皂沫，俗稱美人湯，泉中含有碳酸、鈉、矽、鋇、鈣、鎂等，沐浴可舒緩關節炎、神經痛、香港腳、風濕惡性皮膚病等，近代史名人張少帥就選定此處靜養四年。
傍晚的虎山溫泉住宿區一景。
虎山溫泉會館的標準二人套房
虎山溫泉會館有公眾浴池，但如果不想到公眾浴池，也可以在客房內泡湯，因為浴室放出來的熱水就是溫泉了。
早晨的虎山溫泉會館庭園一景。
旅館有提供免費早餐，可惜太晚起床來不及吃，準備退房了。
旅館養的狗，很古錐！
從虎山吊橋眺望汶水溪。
秋意漸濃～
過虎山吊橋回停車場
離開苗栗泰安後，接著開車前往桃園復興鄉的小烏來風景區。小烏來風景特定區位於桃園市復興區，佔地約195公頃，以小烏來瀑布、風動石、龍鳳瀑布最為聞名，其中小烏來瀑布為匯集眾多瀑布，飛泉自危崖如萬馬奔騰般傾瀉；風動石的奇特異象則遠近馳名。隨著前幾年天空步道的開放，更是吸引大批遊客前來體驗凌空行走的刺激感受。景區的步道深具特色，包含森呼吸步道、元氣步道、水岸綠廊步道、水圳古道等四條步道，讓遊客可在翠綠林蔭間暢快揮汗，盡享大自然的芬多精洗禮。
以「寰宇平台」為起始點，循著「元氣步道」拾級而下，可以通往小烏來瀑布下方，沿途觸目所及盡是原始的綠意與秀麗峽谷。通過長虹橋後不久，隆隆的瀑布聲讓人精神為之一振，來到著名的「小烏來瀑布」，這時又讓人置身在水花四濺的快意國度，盡享大自然負離子的洗禮。此外，風景區內的「水圳古道」串連了小烏來天空步道與義興吊橋，全長約1.8公里，是早期居民將龍鳳瀑布的水源引導至羅浮河階灌溉的水圳路徑修築而成，途經峽谷、竹林，擁有原始而豐富的生態景觀，是風景區內不可錯過的秘境。
風景區內遇到的吉娃娃，很古錐！
過了吊橋之後，可以往上走更近距離欣賞瀑布景色！
小烏來瀑布位於桃園市復興區義盛里，大漢溪支流宇內溪之下游，屬淡水河流域，因景觀和位於新北市烏來區的烏來瀑布相似而得名。小烏來瀑布屬「斷層懸谷型」瀑布，也是宇內溪瀑布群中規模最大、也最為壯觀的。瀑布分為上中下三層，以溪水突遇斷層陷落直墜50公尺下深潭的中層瀑布最為壯觀。
