三貂嶺越嶺猴硐路線，由三貂嶺步道（碩仁國小至五分寮福興宮）、中坑古道（五分寮福興宮至烏塗窟山越嶺鞍部），以及柴寮古道（烏塗窟山越嶺鞍部至侯硐），三段步道所串連，沿途有瀑布、駁坎、古厝、土地公廟、壺穴、鐵道、礦村等景色，淙淙水聲伴著翠綠林蔭，是條清涼宜人，景觀多樣的健行路線。
猴硐，地名源自當地的山洞有猴群出沒，所以稱為「猴洞」。日據時期，猴洞因開採煤礦而繁榮，成為煤鄉，居民多從事礦工，由於不喜歡洞裡有水，因此將猴洞的「洞」改為「硐」「ㄊㄨㄥˊ」，以求吉利之意。民國51年（1962年），政府以「猴」字不雅而改名為「侯硐」；直到民國九十四年（2005年），因當地居民陳請，於是政府又將「侯」改回「猴」。
天氣預報顯示下週會連續下雨幾天，趁著週末天氣不錯，趕緊來去走個古道。下午兩點從林口出發，三點左右抵達猴硐車站，附近幾個停車場都已停滿車，於是沿著柴寮路繼續開到底，然後左轉過復興橋，再右轉往三貂嶺車站方向開，不一會兒發現到路旁有一處白線空地，剛好可以停一台車，停好車後輕裝出發。
時間已是下午3點，路口有一位警察小哥在指揮交通，向小哥詢問古道入口在哪，小哥告訴我方向，並建議我這個時間不建議上山，說山上有個點比較容易迷路，之前發生過山難。
我跟小哥說沒關係我去走一下，便朝向登山口前進。經過柴油機車庫咖啡（由舊柴油車庫改建）和內寮仔（昔日礦工宿舍），右轉即可看見柴寮古道的指標，下方還貼著一張虎頭蜂螯人的警示牌。
柴寮古道，由猴硐至瑞芳的福興宮，全長4000米，雖然時間已近傍晚，但路程距離不長，也沒什麼好擔心的。雖然目的地是三貂嶺車站，但心中打算若天黑來不及走完，頂多從五分寮福興宮下山，再慢慢走去瑞芳車站就行了。
古道一開始是石階路，然後轉為寬敞的土路，看起來應該是以前的車道。途中又個岔路，指示牌寫著「天車間」，這是當年「瑞三本鑛」在山林裡留下許多設施之一。天車間利用捲揚機拉動礦車，配合著軌道運輸，對礦業歷史有興趣的，不妨可以順路去看看。
從登山口步行約20分鐘後，會經過一處鐵皮屋民宅（柴寮13號），看似已經無人居住，門口擺放許多堆好的木片，還停著一輛已完全荒廢的老式三輪機車。
由此，山徑道路會逐漸縮減，最好轉為山徑，再往前行不久，經過「周家古厝」岔路口，不過今天時間已晚，取直行往三貂嶺車站的方向前進。其實猴硐山區還留存著許多當年礦業的人文遺跡，但今天時間有限，無法造訪太多地方，只好等下次有機會再來慢慢感受。
下午3點45分經過一處休息平台，這此處也是一個岔路口，應該是越嶺鞍部，從這裡開始，就是「中坑古道」，指標上寫著福興宮2500公尺，由此開始下坡。續行不久，眼前出現小溪和木板橋，然後山徑繼續沿著小溪而行，之後碰見三位遊客從對向迎面走來，沒有交談，不知道他們是從哪走過來的。
沿著小溪前進一小段路後，又遇到岔路口，這裡又遇到兩個人，好象是要走往猴硐的方向。取左則是以前的上學路，可以比較快抵達三貂嶺車站，指標寫著福興宮往右，於是我取右走。
隨即又開始爬坡，然後會經過一處古早厝遺址，石頭建築已經剩下斷垣殘壁，石牆上覆蓋著青苔和植物，顯示出遺址的歷史悠久。周圍濃密的樹林和植被，呈現出一片鬱鬱蔥蔥的綠色景象。前方的指示牌上寫著福興宮1500公尺。
過古早厝之後不久，遇到一隊長青隊伍，他們是從三貂嶺走過來的，說已經走了三個小時，後來我下山搭火車回到猴硐，又再次遇到他們一次。
過古早厝遺址後，會經過一片看似濕滑的大石壁，中間有架設繩索輔助，不過石壁其實不算很濕滑，且有凹洞可作為拓點，慢慢走即可安全通過。
過了大石壁後，有左右兩條路，路口有指示牌，右邊的路可至福興宮1100公尺，左邊的路則是往三貂嶺車站的山腰路。指示牌上寫著120分鐘，但其實根本不用那麼久。
根據離線地圖，兩條路都可至三貂嶺，取右往福興宮的路，也可以接三貂嶺瀑布步道繞至三貂嶺車站，而左邊的山腰路，則是一條從山腰橫切，下抵碩仁國小的捷徑。此時已是下午4點20分，我要趕下午5點46分的火車回猴硐，大約只剩一個多小時，因此決定抄捷徑下山。（註：這條山腰路山徑狹窄、雜草多，路況不太好，不適合新手走）
沿著山腰路走沒多久，前方遇到兩男一女的隊伍迎面而來，似乎偶些神色慌張，閒聊得知他們是要走往猴硐的，好像是走錯路才會走來這裡，並跟我說這條路的路況不好，我則告訴他們，前方路況就好走清楚了，毋須擔心。
之後繼續前行。大約走了20分鐘，就下到三貂嶺步道的岔路口了，指標寫著往左可至碩仁國小，往右是三貂嶺步道，可前往合谷瀑布、三貂嶺瀑布群，其實這條路就是從福興宮那邊走過來的路。三貂嶺步道的路況，跟剛才抄捷徑過來的山腰路相比，根本就是康莊大道。
因為還有一點時間，所以我先去順訪了「合谷瀑布」，合谷瀑布這裡只是一個觀景台，有指標寫著往三貂嶺瀑布1200公尺，不過三貂嶺瀑布群，我在9年前走過了，印象中當時是走到大華車站。拍完照後，回頭走往三貂嶺車站。
下午5點抵達山中的小村落三貂嶺，古道的入口處有一間碩仁國小，大門深鎖，看起來已經廢棄了。鐵軌對面好像有一些賣吃的店家，不過肚子也不餓。走下階梯後，便沿著鐵道旁的步道往三貂嶺車站前進。
三貂嶺的名字來源與地形有關，「三貂」指的是這裡山嶺的形狀像三隻貂。這個村落自日據時期開始便是煤礦開採的重要據點，因而逐漸發展起來。過去的三貂嶺是礦工與居民的聚居地，有著濃厚的工業歷史與人文風情。
途中，不時有火車從身旁經過，有自強號、區間車，也有黑色外觀的運煤列車。悠閒地走了20分鐘後，隨即抵達三貂嶺車站，車站前方有隻貓慵懶得躺在地上，我在月台附近找了個座位欣賞一下基隆河的景色，待傍晚區間車準時進站，搭上火車返回猴硐車站。
時至傍晚，遊客紛紛離去後，猴硐山村只剩下時光流逝帶來的孤寂，空蕩蕩的停車場上，僅有幾隻貓慵懶地趴在路上。
猴硐聚落曾經數度繁榮。清代時期，淡蘭古道使這裡成為必經的重要關口；隨後大粗坑發現金礦，淘金夢引來大量人口。日據時代，日本人大量掠奪台灣的林木和礦產資源，使猴硐迎來一段黑金歲月的繁榮高峰。
如今，猴硐擺脫煤炭與礦坑的形象，重新以含蓄優雅的貓村形象，成功引起迴響，更曾獲CNN推薦為全球六大賞貓景點。假日的觀光人潮摩肩接踵，似乎都想來分享這裡特有的慵懶氣息，或者說，是想被貓給療癒。
下次有機會再來走一趟三貂嶺至牡丹的越嶺路線。
柴寮古道＋中坑古道健行足跡：https://www.sports-tracker.com/workout/davidwang400/6649c598adf8645081e49f24
