位於日本四国山地西部的霊峰
石鎚山 （いしづちさん），是近畿以西的西日本最高峰，主峰「
天狗岳 」標高1982m，石鎚山與德島縣的剣山並列四国的代表名山，同時也是深田久弥氏所選定的「
日本百名山 」之一。石鎚山隸屬於石鎚国定公園（1955年指定），地理上位於愛媛縣東部位置，西条市和久万高原町的境界。正確的來說，石鎚山指的是南尖峰（標高1982m）、最高峰天狗岳（標高1982m），以及建有「石鎚神社山頂社」的弥山（標高1974m），總體所相連構成的岩峰群。但石鎚山的三角點並不設在天狗岳，而是設於弥山山頂北西方，標高1920.63m的場所（三等三角點，點名「
石鎚山 」）。
此外石鎚山系的一等三角點「面河山」，則是設置於石鎚山南西側的二ノ森山頂（標高1929.24m）。從弥山頂上，沿著東側尾根的岩場，走約10分鐘左右即可抵達天狗岳，但尾根的北面有著断崖絶壁，過去也曾發生過不少滑落事故，因此現在一般都將頂上神社所在位置的弥山，當做是石鎚山的頂上。天氣好的話，從山頂朝向北側眺望，可以看見西条市街景、瀬戸内海，以及四国的山群；朝向東側眺望，可以看見「瓶ヶ森」，以及遠處德島縣的剣山（つるぎざん）；朝向西側眺望，可以看見松山市街景、西ノ冠岳，二ノ森，三ノ森，堂ヶ森等山群（
四国地方所指的「森」，一般來說和「山」是同樣的意思 ），有時甚至連更遠處，九州地方的「九重連山」和「阿蘇山」等山群都能看見。
石鎚山從奈良時代開始即是以修験道的道場而聞名，與富士山、立山、白山、大峰山、釈迦ヶ岳、大山，並稱「日本七霊山」，每年7月1日至7月10日，石鎚山舉行「お山開き」（石鎚神社夏季大祭）時，都會有來自全國各地，身穿白色衣服的修験者聚集於此。此外，石鎚山自古以來就是作為男性修験者的修験場所，以往女性是被禁止入山的，但是隨著時代的進步，目前此一禁制已經被解除了，女性除了每年的7月1日，被禁止從任何地路線（成就社或土小屋登山道）入山之外，其他的日子還是可以自由入山的。夏季的石鎚山登山道，登山路線眾多，包括成就ルート、土小屋ルート、面河ルート、西ノ川ルート，以及從面河ダム出發的縱走ルート，石鎚山的登山道也是以鎖場聞名。
在這些路線之中，又以「
成就ルート 」最常被利用，多數登山客都是利用位於石鎚山北麓，西条市西之川的「石鎚登山ロープウェイ」，從山麓下谷駅，一口氣上升到標高1300m的山頂成就駅，然後再步行至石鎚山中腹的登山口「石鎚神社成就社」。接下來從「成就社」至弥山頂上的「石鎚神社山頂社」，途中一共會經過4處鎖場；過了「前社ヶ森」的売店之後，首先會出現長度約48m的「試しの鎖」，然後是位於「夜明峠」和「二の鎖小屋」中間路段，長度約33m的「一の鎖」；接下來過了「二の鎖小屋」的鳥居之後，會出現長度約65m的「二の鎖」，最後是從「三の鎖元の小屋」開始，長度約68m的「三の鎖」，通過「三の鎖」之後，就可抵達弥山頂上。除此之外，登山路線也有迂回路可以走，過了「二の鎖小屋」的鳥居之後，如果是對自身體力較沒信心的登山客，可以選擇走相對安全的迂回路抵達弥山。
今天2月還待在日本的時候，曾經來爬過
嚴冬期的石鎚山 ，當時因為要趕搭末班纜車下山，不得已在距離山頂只剩5分鐘的地方折返撤退，留下了少許的遺憾。雖然石鎚山在日本並不算是多高的一座山，景色也比不上日本阿爾卑斯山脈，但是因為當時曾經和自己約定，一定要在不同的季節，再來造訪一次石鎚山。在今年的紅葉期已邁入尾聲、嚴冬季節即將來臨的前夕，我選在前往美國出差前的週末，安排了一趟3天3夜的短暫四國之旅，兌現當初和自己的約定。這趟旅行可說是完全沒有任何計畫，出國當天凌晨4點都還在弄工作的事情，除了先換好日幣、預約好旅館和巴士，除此之外毫無任何計畫。
前一天晚上抵達關西空港後，搭乘晚上11點多的夜行巴士，從大阪前往今治，在巴士上只睡了4小時左右，隔天早上5點都還不到，巴士就已抵達愛媛縣今治市。今治除了是有名的「
島波海道 」的起點（四國），這裡生產的毛巾也在世界範圍內得到了良好評價，被許多海外一流的旅館、飯店所採用。現在今治作為日本第一的毛巾產地，占國內生產總量的50%。不用說在日本國內，在海外也有許多人知道今治毛巾是一流高品質毛巾的代名詞。
早上6點左右，從今治搭乘特急列車前往伊予西条，抵達西条後因為時間還早，於是坐在在車站內用筆電處理一下工作的東西，到了快七點左右，車站頓時湧現許多正要去上學的中學生。這時車站隔壁的麵包店已經開門營業，於是去買了兩個麵包、一瓶牛奶當早餐。西条站前掛著一個大布條，上頭寫著今年剛好是石鎚國定公園指定60週年、石鎚山開山1330年，在這具有意義的時間前來，也算是對石鎚山的致敬了！
上午7點45分，搭上開往石鎚山登山纜車站的公車，今天車上的乘客比上次來時還多了一些，除了幾位老人之外，還有有一兩位是穿著登山服裝，看來也是要去爬石鎚山。公車沿著蜿蜒的山路緩慢前進，沿途可以看見低海拔地區的紅葉正逢見頃期（全盛期）紅綠黃三色的美景令人忍不住將視線移開，上個月到日本
南阿爾卑斯 登山時，山區的紅葉見頃期已過，不過這次前來，又再次看見正逢見頃的紅葉，這感覺真是神奇！
早上8點多抵達石鎚山ロープウェイ山麓下谷站，這邊有一間「京屋旅館」，下山後如果時間餘裕，可以去享受日歸溫泉（500円）。雖然登山季節已即將進入尾聲，但今天搭乘纜車上山的遊客還真不少，其中也有一些人是來爬山的。抵達纜車山頂站後，天空開始飆起小雨，整個山上霧濛濛的，但雨勢還不至於影響行進，於是暫時不想換上雨衣，穿上薄外套後起身出發。出發前幾天已經查過天氣預報，所以今天下雨也是預料中的事，只是這次前來，除了紅葉期已結束，也無緣見到石鎚山的美景，令人感到些許遺憾！前往成就社的登山道，沿途只見少許的紅葉和幾位登山客，彷彿預告著，登山季節已進入尾聲，嚴寒的冬季即將到來。
出發約20分鐘左右，抵達成就社，境內仍舊顯的寂靜，跟上次來的時候一樣。從這裡到「八丁」，距離約1Km（標高差100m），不久來到了石鎚山遙拜鳥居，可惜今天依舊天氣不佳，無緣一窺石鎚山的雄姿。不久後，經過「前社森」來到「
試しの鎖 」，這是石鎚山修驗道的第一處鎖場，粗大的鎖鏈被架設在近乎垂直的岩壁上，傾斜約70度，鎖鍊長度上行約48ｍ，下行約19ｍ。抬頭一看，此時已有一支隊伍正在通過鎖場。在這裡思考了一下，到底要不要玩玩看這個鎖場，因為今天是下雨天，實在不太有興致去玩（並不是安全考量，純粹只是心情使然），原本打算走輕鬆的迂回路（巻き道）通過，但後來又想了一下，這已經是第二次來爬石鎚山，短期內應該不會再來第三次了，不妨就趁這次機會，體驗一下石鎚山的鎖場好了。
因為前面塞車，花了10分鐘左右，爬上標高1560m的獨立岩峰「前社森」（發音為ぜんしゃがもり，故也稱為前社ヶ森、禅定が森、禅師が森），上頭可以看到石鎚山舊跡三十六王子社之一的「第29前社森王子社」，並且立有一尊年代不詳的石像，天氣好的時候，這裡可以看見遠處的「
瓶ヶ森 」及「瀬戸内海」，而另一邊腳底下，可以看見冬季閉鎖的「前社森小屋」。小休息後繼續拉的鎖鏈下山，下山比上山稍微困難一點，但是只要做好三點確保，即可安全通過。
過了「前社森小屋」後，再繼續走一段路，就來到標高1652ｍ的「夜明峠（よあかし）」，這個名稱地由來，傳說是古代修煉者徹夜爬山，走到這裡正好看見明亮的夜色，此外這裡有一個34番「夜明峠王子社」，天氣好時，這裡可以看到丹原、壬生川、朝倉、今治的市街景色。繼續前進，經過已經閉鎖的「一の鎖小屋」，小屋前方的正面岩壁就是「一の鎖」鎖場，不過剛才已經體驗過「
試しの鎖 」，所以已沒興致再爬一次鎖場，所以決定接下來都走輕鬆的腰繞路線通過。
不久後來到了二の鎖的鳥居，這裡有一處岔路，左邊是從「土小屋ルート」上來的合流點，右邊前往山頂。從鳥居往上走就是新建的「二の鎖小屋」，這裡有公共廁所可以使用。「二の鎖」和「三の鎖」的迂回路均設有鐵製階段，在夏秋兩季，任何人都能由迂回路輕鬆抵達山頂。到了「三の鎖元」公共廁所的地點時，發現冬季來的時候還有的青藍色公共廁所已經被拆除了，而在這附近有一處登山道分岐，是從面河溪跟二ノ森上來的合流點，木製指示牌上寫著二ノ森 3.0km、面河渓 12.0km。下次若有機會，也想從這些不同的ルート登上石鎚山看看。繼續走了一下子，終於抵達標高1974m的「弥山」山頂，這裡有個「頂上山莊」提供休憩和宿泊，山莊有風力發電施設（但兩次來都沒有進去看，不知道冬季是否有營業）。此外，弥山山頂還有一個35番「裏行場王子社」，以及石鎚山頂上社。
小休息之後，循著岩稜往標高1982m的「天狗岳」走去，從弥山頂上約10分鐘步程即可抵達石鎚山最高點「天狗岳」，從弥山到天狗岳的岩稜，過去曾經發生過滑落事故，所以有些年紀較大的登山客只會走到「弥山」就下山。不過幸好這段10分鐘路程的岩稜，岩石表面是屬於不易會滑的材質，因此即使今天是下雨天，走過去也沒有太大的困難。天狗岳山頂有一個36番「天狗岳王子社」，而再往前走一些，還有一座和天狗岳相同標高的「南尖峰」，不過這次我並沒有走到那邊，此時天狗岳山頂沒有人可以幫我拍照，於是隨手拍了幾張照片之後就折返回，在弥山山頂休息吃過午餐之後隨即滿足的下山。
晚秋的石鎚山有著跟冬季截然不同的面貌，冬季的山上是雪白而無聲的世界，而這個季節上山，滿地的落葉給人一種滄桑的感覺。此外，和冬季的危險程度相比，夏、秋兩季的石鎚山相對容易令人親近，就算是對體力和膽量沒自信，不敢走鎖場的山友，也可以利用卷道（腰繞路線）輕鬆登頂。基本上，任何人只要有基本的體能，都能順利登頂弥山，甚至是天狗岳。今天只用了六個小時就順利往返石鎚山頂上，外加登頂最高點天狗岳，而上次冬季來的時候，往返卻用了8個小時且沒有登頂。
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