霞喀羅古道原為「霞喀羅、薩克亞金」警備道路，也稱作「石鹿古道」，於大正9年（1920年）間正式開鑿，是由霞喀羅警備道路與薩克亞金警備道路兩條古道所組成，大正11年（1922年）三月完工，據今已有百年歷史。
其間歷經了理蕃、伐木造林、及登山健行等不同階段的發展，擁有豐富的歷史及人文內涵，同時也擁有優美的自然風光，尤其是每年深秋時候，更以楓紅聞名，吸引無數山友前來賞楓。
霞喀羅古道橫跨新竹縣五峰鄉與尖石鄉境內，連接石鹿清泉及養老秀巒部落，早期是兩端的泰雅族人往來於彼此部落，用於社交、通婚、貿易等用途的交通要道。
霞喀羅群分別由天同社、木喀拉卡社、羅卡火社及野馬敢社組成，以強悍勇猛著稱。日治時期，因五年理蕃計畫沒收武器，使族人無法打獵，生計受影響，於1917年發生了「第一次霞喀羅事件」。而後日本政府管力更加嚴密，霞喀羅群生活越發困難，1920年發生「第二次霞喀羅事件」。日本政府震撼於霞喀羅群強悍及神出鬼沒搶奪彈藥，後設置了駐在所用以威嚇族人。
民國36年國民政府接收後，將駐在所改為派出所，直到民國78年最後一名駐警離開白石駐在所（舊稱「薩克亞金駐在所」），才完全失去這條古道警備的用途，但也自此古道便荒沒於人煙之中。直到西元1994年以後，有位資深山友以三天時間，獨行於這條荒煙漫草的古道上，並發表文章紀錄，才又重新喚醒大家對這條古道的注意。
古道沿途不僅擁有豐富的歷史文化內涵、山澗林相更是美不勝收，同時也具有觀光價值，因此林務局開始重新著手於古道的研究及整建，並大量設立解說牌，於西元2004年正式對外宣佈開放，近年來成為國內熱門的賞楓與古道健行路線。
霞喀羅古道在每年11、12月的深秋季節，更是熱門的賞楓勝地，從養老登山口到白石駐在所之間，有多處極佳的賞楓景點，所以每年秋冬交替之時，這裡就成為山友們爭造訪的熱門景點。
日治時期霞喀羅古道被闢建為理蕃警備道路，用於監控古道沿途的泰雅族霞喀羅群（清泉段）及基納吉群（養老段），沿途大約每兩公里設置一處警察駐在所，大的據點如田村台、白石駐在所，都配置火砲，以作為震懾泰雅族之用。
其中「白石駐在所」是古道的中點，古道以此為界，西為清泉段，東為養老段。白石駐在所，舊稱「薩克亞金駐在所」，薩克亞金（Sakayachin）是泰雅族語，意指「可用做磨利刀峰的亮白石頭」。
台灣光復後，薩克亞金駐在所改名為「白石派出所」，並於民國58年（1969年）年改建成今日的模規。 民國78年（1989年），最後一名員警撤走後，白石駐在所才告廢棄。白石駐在所是目前霞喀羅古道唯一保存完整的駐在所，其餘的駐在所都只剩土丘殘跡或完全消失。目前白石駐在所，乃作為縱走霞喀羅古道的登山客落腳休憩或、緊急避難或住宿的營地之用途。
霞喀羅古道全長49公里，目前在清泉及養老兩端至登山口，已舖有柏油水泥覆蓋了原有古道路面，故今日的霞喀羅國家步道只是其中石鹿到養老段，約22.5公里，但有些路段因為崩塌而必須高繞或低切再接回原古道，因此實際里程應該有24K。
沿途會經過田村台、松下、楢山、朝日、柘楠、白石、見返、馬鞍、武神、栗園等10座駐在所。現僅保留田村台、楢山、朝日、白石、武神、馬鞍、栗園等遺址。若從養老端進入，一般賞楓遊客多以「馬鞍」或「白石吊橋」作為折返點。
霞喀羅古道東段（養老～白石駐在所）的楓紅主要集中在里程16K~17K附近，尤其是馬鞍駐在所有一大片楓樹林，楓紅盛期非常壯觀。此地因為日治時期種植楓香樹鋸成木段栽植香菇，所以有許多楓香樹，後來香菇不種了，留下的楓香卻在每年秋天讓到訪的山友驚嘆。
除了著名的楓紅景色外，栗園的孟宗竹、馬鞍的楓香林，以及薩克亞金溪的「白石吊橋」，是霞喀羅古道養老段的三大奇景。而近幾年歷經無數颱風大雨的摧殘，也造成古道多處崩塌，包括栗園、馬鞍，以及馬鞍到白石吊橋之間，均有崩塌，但目前這幾處崩塌均已整修完畢，或採高繞而過，或置懸梯垂降。雖然較為崎嶇，但小心通行並無大礙。
今天以4km/h的平均速度，來回共走了17.84公里，最高海拔1490米、最低海拔1228米。總升降高度（上坡/下坡）：各約500米。含走路、休息、拍照與逗留，共耗時4小時25分鐘。
雖然今天來造訪霞喀羅古道並非楓紅最盛的時候，且出發前天氣預報說尖石鄉週日會下大雨，原本出門前已經有了此行可能敗興而歸的心理準備，不過當天卻是出乎預料的好天氣，清新的空氣、平坦好走的步道、漂亮的自然景色、具歷史典故的遺跡、壯觀的吊橋和溪谷，都讓人感到不虛此行。
不過因為今天是跟老師一群人包車前來，時間上必須要配合大家，我們上午11點才抵達登山口，給大家的健行時間只有四小時，我不想用跑的趕路，所以今天只有走到白石吊橋就折返了，回到登山口也是小小耽誤了一點時間。下次有時間，再來造訪霞喀羅古道，屆時會從清泉端進入，走到白石駐在所折返，如此一來就算是走完霞喀羅古道全段了。
霞喀羅古道｜步道資訊
登山口位置：石鹿登山口/養老登山口
步道類型：中級山步道
步道里程：24公里
海拔高度：1247~1507公尺
費時：8~10小時
難易度：中級
申請入山或入園：否
交通資料：由新竹五峰鄉清泉開始要先開約45分鐘清石林道才到石鹿登山口，路況不佳，需高底盤車輛才可順利通行。石鹿登山口無停車場。由尖石鄉往養老登山口的路況較佳，一般小車勉強可通行。登山口有停車場。因此若要走完全程，多安排接駁車，先載到石鹿登山口開走，接駁車再開3小時多到養老登山口接人。
霞喀羅古道健行航跡（養老登山口~白石吊橋）：https://www.sports-tracker.com/workout/davidwang400/616bd172be797b0decd92d9c
霞喀羅古道養老段登山口所在地的養老部落，位於尖石鄉秀巒溪左岸、西那吉山北麓，海拔900至1500公尺之間的山中，部落主要居民為泰岡社遷來居住的泰雅族人
霞喀羅為泰雅族語的烏心石，山區盛產烏心石故而得名，此路線為日治時期修築警備道路，沿途可見早期的駐在所遺址
上午11點左右從養老登山口出發，我知道老師他們一群人不會走太遠，所以我跟老師說今天我想走遠一點，然後就先行上路了
養老登山口的停車場附近有一些當地的族人在販售蔬果等農產品
初秋的景色
這片茂密孟宗竹林的所在地，也就是以前日治時期的栗園駐在所（位在古道19K處）
古道沿途，偶爾可以看到用竹子圍起來的柵欄，表示該路段已崩塌
過了栗園接續再走2K後，就會抵達霞喀羅古道楓林最密集的「馬鞍駐在所遺址」，此處海拔約1400米，位於古道約17K處，建置於1922年，1959年撤棄，馬鞍的名稱來由是一位最早來此開墾的泰雅族原住民Bawan，日人音譯為馬鞍，因而得名。
目前駐在所基地、大門、石階及夯土牆仍可辨認，登山客時常入內參觀。此地附近有大片的楓香造林，每到秋季，楓葉逐漸轉紅，是古道內一大美景。
武神駐在所遺址，位在古道約14.5K處
遠眺白石吊橋
崩塌地，設有警示牌，此處需取左上新路徑高繞
下午1點20分左右抵達白石吊橋
白石吊橋，建於日治時代大正十年（1921年），橫跨薩克亞金溪，橋長145公尺，深達90公尺
走在高聳且暴露感極高的吊橋上，底下是百米深谷，難免會有膽顫心驚的感覺
白石吊橋今年吊橋剛好滿100歲，行走在吊橋上，目光所及盡是秀麗的溪谷景緻，以及兩岸蒼翠的山巒，令人目不暇給
薩克亞金溪谷的景色十分秀麗
薩克亞金溪為泰雅語之譯音，漢名白石溪，源起於中霸尖山，為大漢溪上游，水量大、水質清澈見底，向北流至秀巒，與大漢溪的最遠源流塔克金溪（泰岡溪）會合，成為大漢溪的直接源流馬里闊丸溪（玉峰溪）
過了白石吊橋後，再續行1.5公里，爬升海拔約200公尺，就能抵達有名的白石駐在所（位在古道約11.8K處），不過今天時間有限無法續走，在養老端橋頭暫歇後，即原路返程
簡單吃了一顆蘋果當午餐後，隨即原路返程下山
來的時候是陡下，回程變成爬天梯陡上
巨大的芭蕉葉
回到17K馬鞍駐在所遺址，在此小休息後再上路
回到22K霞喀羅古道養老段登山口
回程到內灣老街附近用餐
