特富野古道位在嘉義縣阿里山鄉達邦村，早期為阿里山地區鄒族人到玉山一帶出草、狩獵的重要通道。日據時期日人開發阿里山地區豐富的森林資源，為延伸至東埔、塔塔加一帶，於特富野古道東段鋪設鐵路軌道，以利運輸木材。 1971 年間政府禁止伐木，鐵道不再有火車行駛， 2001 年嘉義林區管理處將古道整建成登山健行步道。
道由東端新中橫公路的自忠循著阿里山森林鐵路水山支線舊鐵道西行再下降至特富野，或由特富野進入上行至自忠，全長約 6.32 公里，單程步行時間約 3 至 4 小時。自海拔 1,100 公尺的特富野至海拔 2,300 公尺的自忠，沿途穿越中高海拔林相，四季景觀變化多樣，生態資源豐富，極適合登山健行和自然觀察。
日治時期，臺灣總督府開發阿里山地區的森林資源，鋪設運材鐵道，本線嘉義至現今的沼平車站於 1914 年正式通車，但沿線森林資源自 1910 年已陸續開發，必須再向周邊延伸發展，所以延伸鋪設 2 條林場線即塔山線及水山線。其中水山線自沼平車站向南經過自忠到達新高口，長約 10.7 公里，由自忠段延伸之水山支線運材鐵路即利用特富野古道鋪設而成，全長約 5.2 公里。
自忠自古以來即為玉山與阿里山銜接的關卡，日治期時舊稱「兒玉」，是為了紀念當時的第四任總督兒玉源太郎，後來先總統蔣公巡視阿里山時，認為這個地方的景觀與抗日名將張自忠殉職處景觀相似，遂以其名代之。特富野古道東側入口現已撤離的自忠派出所就是伐木時期自忠車站的遺址，而山水支線鐵道從派出所後面開始往山裡延伸，當年林場支線經由這些材丁車將深山的林木集中至新高口或自忠等地後，再以大型運材車接運至阿里山沼平車站。
日治時期特富野古道即是當時著名的日本人類學家鳥居龍藏及森丑之助攀登玉山的路線，也是當時登山人士攀登臺灣最高峰玉山的主要途徑。 1941 年日本政府為擴大阿里山森林資源的開發，將古道東段鋪設鐵軌成為阿里山森林鐵路水山線，以運輸砍伐下來的檜木。 1971 年 間 臺灣禁伐天然林，森林火車停駛、鐵道廢棄， 2001 年林務局嘉義林區管理處重新整建特富野古道， 原水山線路段 較平緩，沿線仍保留多處軌道及木棧橋，甚至避難用的防空洞 ，走在其間猶如回到伐木時期，看著滿載東埔、塔塔加一帶珍貴林木的火車，正行駛在木棧橋的鐵軌上往沼平車站前進。
特富野古道的植物景觀四季有不同的樣貌，中高海拔路段春季 輪番綻放 大朵粉白 的森氏杜鵑及小巧可愛的埔里杜鵑，熱鬧非凡；炎夏季節，臺灣原生種的紫花鳳仙花，用它紫色小花後方一條細長、捲曲的管子吊在半空中，因此又稱「吊船花」。 秋冬季節的步道除了鋪上金黃嫣紅的落葉外，部份路段還可遠望臺 18 線公路邊坡上，變色葉樹種展現一年當中最華麗的風采。
除了豐富的植物生態，特富野古道也是極佳的賞鳥步道，鳥鳴聲沿途陪伴，在這裡常能觀察到金翼白眉、白耳畫眉、酒紅朱雀、黃腹琉璃、栗背林鴝等高山鳥類，甚至可以巧遇黑長尾雉、藍腹鷴悠閒地在步道上散步。
這次中秋節前夕，載了幾位山友來單攻玉山，因為山友們凌晨1點就出發攻頂了，載他們到登山口後，我便回到東埔山莊，將車停在外面，在車上過夜睡覺。隔天早上醒來後，趁著等待山友下山的空擋，去走了一趟位於塔塔加附近的特富野古道，從新中橫公啦96.5K附近的自忠登山口進入，因為時間的關係，花了一個半小時走到3.6k左右就原路折返了，不過還是充分享受了山林芬多精，以及鐵道之美景！
特富野古道目前總長6.32km，一端入口在台18的自忠廢棄檢查哨旁，一端入口在距離達邦特富野山莊2公里處，特富野古道自忠入口海拔高度大約2,142m，3.7k處海拔高度大約2,243m，達邦端高度大約1800m，高度落差大約400m。
因此，特富野古道大致可以分成兩段：一段是非常輕鬆的自忠入口開始起算的3.7km，一路平緩，上下落差不到100m，這段3.7km保有過去阿里山水山線鐵道，鐵道兩旁都是柳杉人工林，也是最為大家稱道的特富野古道美景。另外一段，就是達邦端的2.6km，這段上下落差400m，沿路是原始林相。
由於台18線交通便利，一般遊客前往特富野古道，大都是從台18線自忠登山口（廢棄檢查哨）進入，根據耗費的時間及難易度，可以分為三種走法：
第一種是最輕鬆、最普遍的走法：自忠登山口進入後，走到3.7k就折返。 這段路只走最平緩、最漂亮的一段，享受山林芬多精，欣賞鐵道美景。
第二種是走特富野古道6.32k全程： 這走法，一方面享受前3.7km美景，一方面挑戰後半段2.6k原始林相的400m落差，也是很普遍的走法。
第三種則是走特富野古道，另外加碼自忠山（標高2606m）、東水山（標高2611m，有些山友會再順走北霞山）、梯子板山（標高1860m）等3座山。前兩座山的入口都在特富野古道前3.7km，所以都有近400m的落差，雖然景色並沒有太特殊，還是有不少山友當作挑戰路線。
錄影監視中，山老鼠請勿盜砍樹木
特富野古道前3.7K都是這樣的柳杉人工林相～
這裡的鐵道已經不再具有運輸的作用，但卻能令人增添思古幽情～
特富野古道的前3.7km是阿里山鐵道的水山線，水山線原本有5.2k，目前還保留的鐵道痕跡約3.5k左右。
特富野古道2.7K處，是前往東水山的登山口！
路跡看起來還算清楚～
特富野古道果然是很熱門的步道，連今天是非假日，都有不少遊覽車載遊客前來踏青！
下午1點半左右，準備踏上歸途～
